Tin xấu cho những người hâm mộ hài kịch: Chelsea có vẻ nghiêm túc trở lại. Hãy quên những đường chuyền ngược không trúng đích, phòng ngự lố bịch và thẻ đỏ ngớ ngẩn nếu bạn tình cờ đến Stamford Bridge bất cứ lúc nào. Mọi thứ đều xoay quanh sự kiểm soát tàn nhẫn trong những ngày này và Chelsea, đội đang trưởng thành dưới thời Enzo Maresca, đã có được điều đó trong chiến thắng áp đảo này trước Aston Villa .
Phải thừa nhận là có một vài nỗi sợ, đặc biệt là khi Ollie Watkins từ chối cơ hội hủy bỏ bàn thắng thứ tám của Nicolas Jackson trong mùa giải, nhưng điều quan trọng cần rút ra là kết quả không bao giờ có bất kỳ nghi ngờ thực sự nào. Các tài năng trẻ của Chelsea đã chơi với sự tự tin trong suốt trận đấu và mặc dù Maresca đã nhanh chóng dập tắt những lời bàn tán về một cuộc thách thức danh hiệu, nhưng người Ý có thể vui mừng về cách các cầu thủ của mình áp đảo Villa bằng lối chơi pressing dữ dội và tấn công mạnh mẽ.
Điểm trừ duy nhất đối với huấn luyện viên trưởng của Chelsea là hậu vệ Wesley Fofana phải rời sân vì chấn thương gân kheo. Tuy nhiên, ngoài ra, vẫn còn nhiều điều đáng để thưởng thức. Maresca thích sự khao khát của Jackson, ông thấy Moisés Caicedo phát triển mạnh mẽ như một hậu vệ phải dự bị và ông khen ngợi Marc Cucurella, người đã vào bóng quyết đoán với Jaden Philogene để tạo nên tia lửa khi Chelsea vươn lên dẫn trước ở phút thứ bảy.
“Chúng tôi đã cố gắng chơi với cá tính,” Unai Emery cho biết, vẫn đang cố gắng đảo ngược sự sa sút đã khiến Villa trượt từ ứng cử viên top bốn xuống hạng trung bình. “Chúng tôi đã cố gắng ngăn chặn họ trong thế ép sân. Nhưng Chelsea đã cho thấy họ khác biệt. Họ mạnh hơn. Họ không còn nghi ngờ như năm ngoái nữa.”
Maresca vẫn giữ được quan điểm, chỉ ra rằng đội của anh phải trở nên dày dạn kinh nghiệm chiến đấu hơn nếu muốn sánh ngang với Arsenal, Liverpool và Manchester City. Mặc dù vậy, thật khó để không bị cuốn theo khi Cole Palmer, người trước đó đã đưa Enzo Fernández vào sân để ghi bàn thắng thứ hai trong nhiều trận đấu, đã khép lại trận đấu với sự xuất sắc thường lệ đã trở thành danh thiếp của anh.
“Nếu tôi ra ngoài và tận hưởng bóng đá, các bàn thắng và kiến tạo sẽ đến”, Palmer nói. “Tất cả phụ thuộc vào người quản lý, mong muốn mà anh ấy đặt vào các buổi tập và những gì các cầu thủ dành cho anh ấy”.
Mặc dù Villa đã thực hiện một vài cuộc đột kích thành công tại Stamford Bridge trong những mùa giải gần đây, Chelsea đã được trang bị tốt hơn để đối phó với chiến thuật của Emery lần này. Có sự nhanh nhẹn phù hợp với phong cách hiện tại. Những đợt trôi dạt không thể giải thích được ít xảy ra hơn.
Villa, đội đã thua năm trong bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường, đã chậm chạp trong việc đọc tình hình. Họ đã bị giật mình bởi những đợt tấn công bất ngờ từ Chelsea. Jackson đã không cho thủ môn của Villa, Emiliano Martínez, và hậu vệ người Anh Ezri Konsa một phút bình yên khi họ cố gắng xây dựng từ phía sau.
Giai điệu đã được thiết lập và Chelsea, bằng điểm với đội đứng thứ hai là Arsenal, đã nhanh chóng tấn công. Pedro Neto thấy một quả tạt từ cánh phải đi ra ngoài, nhưng Philogene đã chạm bóng mạnh và không bao giờ có thể giành chiến thắng 50-50 với Cucurella.
Chelsea đã chạy đi khi bóng đến chân Jadon Sancho, người đã chơi rất tốt trong lần đầu tiên ra sân ở giải đấu sau hơn một tháng. Cầu thủ chạy cánh này đã chờ Cucurella chạy chồng biên rồi chuyền bóng cho hậu vệ trái, người đã phá bóng để Jackson ghi bàn bằng một cú đánh nhẹ vào cột dọc gần.
Villa đã phản ứng tốt ngay từ đầu. Có một khoảnh khắc nguy hiểm khi Watkins vượt qua sau khi Fofana trượt chân. Tuy nhiên, tiền đạo người Anh chỉ có một bàn thắng trong tám lần ra sân gần nhất và cú sút yếu của anh không mở rộng được Robert Sánchez.
Không có gì chạy cho Villa . Chelsea đã siết chặt họ. Lo lắng, Villa đã đưa ra một số quyết định kỳ lạ. Youri Tielemans gần như phải trả giá vì mất bóng vào tay Palmer. Martínez đã cản phá cú sút của tiền đạo này nhưng sau đó đã nhặt bóng khi Pau Torres chuyền bóng trả lại cho anh ta. Stuart Attwell gần như có vẻ xấu hổ khi phải cho Chelsea hưởng một quả đá phạt gián tiếp.
Martínez đã từ chối nỗ lực tiếp theo của Palmer nhưng sự ngớ ngẩn vẫn tiếp tục khi anh chuyền thẳng cho Jackson. Tiền đạo này có vẻ ngạc nhiên và không thể tận dụng cơ hội.
Tuy nhiên, với Roméo Lavia và Fernández kiểm soát hàng tiền vệ, bàn thắng thứ hai chỉ là vấn đề thời gian. Và điều đó đã được chứng minh khi Palmer mở đường cho Villa bằng một đường chuyền sắc bén. Không ai theo kịp Fernández và tiền vệ này đã tung cú sút chệch hướng vượt qua Martínez từ rìa vòng cấm.
Game over? Gần như vậy. Villa, người thay thế Martínez bị thương bằng Robin Olsen, đã có một vài cuộc đột phá nhưng họ trông giống như cái bóng của chính mình trước đây. Champions League có làm họ kiệt sức không? “Chúng tôi không phải là bất ngờ như năm ngoái”, Emery nói.