Đối với Enzo Maresca, có một sự khác biệt. Ông ấy có lo lắng không? Tất nhiên là có. Ông ấy là huấn luyện viên của Chelsea và điều đó thường đi kèm với lãnh thổ. Ông ấy có nghi ngờ bản thân mình không? Hoàn toàn không.

Khi Maresca được bổ nhiệm cách đây sáu tháng, 44 tuổi và có ít kinh nghiệm quản lý, phản ứng của mọi người là có thể dự đoán được. Nó sẽ không hiệu quả. Ông ấy sẽ không hiệu quả. Không phải ở Chelsea. Không phải với những ông chủ này và đội hình khổng lồ này. Maresca đã nhìn nhận vấn đề theo cách khác, một phần vì những ông chủ này và đội hình khổng lồ này, nơi tài năng được phát huy rất sâu sắc. Nhưng chủ yếu là vì lòng tự tin của ông ấy.

“Nghi ngờ bản thân mình ư? Chắc chắn là không,” Maresca nói, khi anh chuẩn bị cho chuyến đi Premier League tới Southampton vào đêm thứ Tư. “Điều duy nhất tôi có thể nói là tất cả các huấn luyện viên Premier League… Hãy lấy Eddie Howe làm ví dụ, tôi không biết. Khi ông ấy bắt đầu, ông ấy có kinh nghiệm không? Không. Pep [Guardiola], khi ông ấy bắt đầu ở Barcelona. Kinh nghiệm? Không. Mikel [Arteta], khi ông ấy bắt đầu ở Arsenal? Không. Khi bạn bắt đầu với tư cách là một nhà báo. Kinh nghiệm? Không.

“Tất cả chúng ta đều ở trong cùng một hoàn cảnh. Khi bạn bắt đầu, bạn không có kinh nghiệm. Bạn không thể đến siêu thị và mua kinh nghiệm. Vì vậy, bạn cần thời gian. Nhưng không chỉ đối với tôi, mà đối với tất cả chúng ta trong các công việc khác nhau.

“Về việc nghi ngờ bản thân mình ư? Không. Khi chúng tôi kết thúc một số trò chơi và bạn hỏi tôi: ‘Bạn có lo lắng về điều này hay điều kia không?’ Tôi luôn lo lắng vì tôi luôn cố gắng cho đến phút cuối để làm những điều đúng đắn. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không tin vào những gì mình làm.”

Maresca coi những lựa chọn trong đội hình Chelsea mà ông thừa hưởng là một phước lành chứ không phải là một lời nguyền. “Tôi vẫn nghĩ những gì tôi đã nói với các chủ sở hữu và giám đốc thể thao lần đầu tiên tôi gặp họ: vì tuổi tác [hồ sơ của các cầu thủ], vì đội hình tốt như thế nào… đối với tôi, Chelsea, trong năm đến 10 năm tới sẽ là một trong những đội hoặc đội sẽ thống trị bóng đá Anh.

“Đây là những gì tôi đã nói với câu lạc bộ khi lần đầu tiên tôi gặp họ. Bất kể ai sẽ là huấn luyện viên, trong năm hoặc 10 năm tới, vì tuổi tác và đội hình, bạn có thể thống trị bóng đá Anh. Và tôi vẫn nghĩ chính xác như vậy.”

Maresca đã quản lý đội hình một cách chuyên nghiệp, thực hiện những sự luân chuyển thông minh. Tốt hơn nữa, ông ấy đã khiến đội bóng chơi với một bản sắc rõ ràng. Và thậm chí còn tốt hơn, ông ấy đã đạt được kết quả. Những dấu hiệu đã có trong cách Chelsea kết thúc mùa giải trước dưới thời Mauricio Pochettino: chín trận thắng trong 15 trận với năm trận hòa. Nhưng không ai mong đợi Chelsea sẽ đứng thứ ba ở giai đoạn này, với thành tích giống hệt với đội đứng thứ hai là Arsenal – ngay cả Maresca, người đã nói rằng đội bóng đang đi trước thời hạn.

Điều này dẫn đến việc bàn tán về một cuộc thách đấu danh hiệu, mặc dù không phải từ Maresca và không chỉ vì Liverpool đang dẫn đầu với chín điểm; một điều gì đó giống như một vụ nổ từ quá khứ. Hãy nhớ lại tháng 2 năm 2014 khi huấn luyện viên Chelsea lúc đó là José Mourinho mô tả đội của mình là một “con ngựa nhỏ” trong cuộc chiến giành cúp với Manchester City và Liverpool – một con ngựa “cần sữa và cần học cách nhảy”.

Maresca được hỏi về kích thước của chú ngựa Chelsea, khiến anh ta nhún vai và trả lời rằng anh ta là người yêu chó. Anh ta đã nuôi một hoặc hai chú chó golden retriever trong 20 năm qua; hiện tại anh ta có một chú, một chú ba tuổi tên là Ciro. Vậy thì anh ta có mô tả đội của mình là một chú chó con không?

“Không,” Maresca trả lời. “Tôi nghĩ chúng tôi đã cho thấy chúng tôi ở đó và chúng tôi đang cạnh tranh rất tốt trong mọi cuộc thi. Vì vậy, điều này cho thấy họ trưởng thành như thế nào trong thời điểm này.”

Tuy nhiên, Maresca không định nâng cao kỳ vọng về những gì Chelsea có thể làm trong mùa giải này. Với ông, Arsenal là ứng cử viên vì họ đã tiến gần đến chức vô địch mùa giải trước và mùa giải trước đó. Chelsea không phải là ứng cử viên vì họ chưa từng làm điều tương tự.

Maresca nói về việc “khi chúng tôi thua trận, sẽ có những nghi ngờ – tôi biết cách nó hoạt động”. Ông nói: “Thật khó để tiếp tục toàn bộ mùa giải theo cách chúng tôi đang làm hiện tại. Chắc chắn, một khoảnh khắc khác sẽ đến và chúng tôi cần phải quản lý và giải quyết điều đó”.

Sẽ không khó để tưởng tượng ra phản ứng nếu Chelsea thua đội cuối bảng Southampton. Maresca gọi đây là trận đấu khó khăn nhất của đội mình trong mùa giải vì ông biết rằng Southampton đôi khi chơi tốt và không may mắn, nhưng thực ra, vì ông muốn tập trung tinh thần của các cầu thủ.

Maresca cho biết: “Điều đầu tiên tôi nói trong phòng thay đồ vào Chủ Nhật sau khi chúng tôi đánh bại Aston Villa không phải là chúc mừng hay làm tốt lắm, mà là hãy chuẩn bị cho thứ Tư”.

Khi Mourinho đưa ra đánh giá đáng nhớ về “chú ngựa nhỏ” của mình, ông ấy nói thêm rằng “có lẽ mùa giải tới chúng ta có thể đua”. Và họ đã làm như vậy. Sau khi về thứ ba, đội của ông đã giành chức vô địch vào năm 2014-15. Đây chắc chắn là con đường mà Maresca phải đi theo. Hiện tại, ông hài lòng rằng Chelsea đang tiến triển theo hướng tích cực.